A. INTRO

Bien que la mission ait été un succès, les membres s’étaient réunis dans le bunker des Black Pirates en arborant un air de désolation. Le frère du garçon s’était assoupi dans un coin, fatigué d’avoir pleuré.

« Seong Hwa n’a pas été enlevé par la force. Je suis sûr de l’avoir vu, il est parti volontairement. Mais pourquoi…? » a répondu Yeo Sang à San qui marmonnait pour lui-même, « Seong Hwa avait l’air surpris à partir du moment où il l’a vue dans les toilettes de l’école. Son expression était presque… décontenancée ? Et son visage lorsqu’il a attrapé sa main avant de sortir de la cour, c’était comme s’il retrouvait quelqu’un qui lui avait manqué. Ce regard était si étrange que je n’arrête pas d’y penser. C’était le même qu’il avait quand il parlait de la fille au bracelet “Be Free” qu’il cherchait dans notre dimension ». Abasourdis, les membres répondirent à Yeo Sang que tout cela n’avait pas de sens. Ce dernier semblait commencer à vouloir répliquer, avant de regarder soudainement l’écran de la caméra donnant sur l’extérieur du bunker. « Oh ? C’est Seong Hwa ! »

Seong Hwa entra dans le bunker, le visage éclatant comparé à ceux de ses camarades inquiets. Il s’avança calmement, bien qu’ayant les joues légèrement rougies, au milieu des membres qui exprimèrent leurs inquiétudes sur la capture du garçon et la frustration de ne pas savoir pourquoi il avait suivi cette fille. Cette fille, la leader de Thunder, le corps de l’élite étudiante faite pour contrôler l’avenir de ce monde, qui surveillait et contrôlait les autres étudiants. Hong Joong calma l’agitation des compagnons en demandant à Seong Hwa :

« Que s’est-il passé ? L’as-tu vraiment suivi de ton propre chef ? Juste parce qu’elle ressemble à cette fille ? Dis-moi que ce n’est pas ça ? »

C’est alors que Seong Hwa réalisa que les membres l’avaient mal compris. Ces derniers le regardèrent remplis de déception.

« Ce n’est pas ça. »

Ils évitèrent son regard, comme s’ils ne voulaient pas entendre ce qu’il avait à dire par la suite. Seong Hwa se figea en voyant le frère du garçon allongé dans un coin derrière les membres. En le voyant s’endormir aussi rapidement avec un tel visage exténué, Seong Hwa comprit l’agitation de ses camarades. En contrôlant calmement sa respiration, il poursuivit sa réponse sur un ton sérieux.

« Je vais aller droit au but. Nous pouvons sauver le garçon. »

Un par un, ils commencèrent à regarder Seong Hwa, mi confiants, mi méfiants. Il sortit un papier de la poche intérieure de sa veste et le déplia sur la table. C’était une carte familière.

« Thunder est un groupe constitué de l’élite des candidats prêts à contrôler un jour ce monde, une organisation semblable à la nôtre. Une résistance. La fille a mis un GPS dans la poche du garçon avant qu’il ne soit kidnappé par les Gardiens. Nous pensons qu’il a été amené au Centre d'Élimination. Et voici une carte de cet endroit. »

Ils analysèrent la carte sur la table. Elle était trop détaillée et spécifique pour être fausse.

« Les Black Pirates sont là depuis longtemps, pourquoi ne les ont-ils pas rejoint ? Pourquoi prendre le risque de créer une organisation parallèle appelée Thunder et travailler secrètement dans le dos des Black Pirates ? Et qu’est-ce qui te fait croire que Thunder, un groupe d’élites parmi les élites, est en fait une résistance ? » a demandé Hong Joong, incapable de mettre de côté ses doutes sur la fille. Seong Hwa répondit avec une voix confiante, « Pour trouver la localisation de Z, seule la classe supérieure peut le savoir. » Des courts soupirs se firent entendre, suivis par un silence.

Toutes les expressions des membres avaient visiblement changé, suite à l'interrogatoire brusque de Hong Joong.

La localisation de Z était une chose qui échappait aux Black Pirates depuis longtemps malgré tous leurs efforts. Z contactait seulement les citoyens du Monde Z en ligne, à travers la diffusion de vidéos et audios contrôlés. Les assistants du Gouvernement et les fonctionnaires de rang inférieur étaient placés à des postes éparpillés dans la ville, parfois même parmi les citoyens ordinaires. Alors que les Black Pirates avaient réussi à identifier et amadouer quelques suspects en utilisant la briseuse pour refaire surgir leurs émotions dans le but de trouver la cachette de Z, la seule information qu’ils avaient réussi à obtenir était que Z résidait dans le centre de la ville là où vivait la classe supérieure du monde et ne quittait jamais son immeuble.

Celles et ceux qui travaillaient dans la cachette de Z étaient sélectionnés parmi la plus fine élite du pays et leur accès au monde extérieur était restreint. Comme les Gardiens Android, connus sous le nom de Gardes Impériaux, n'étaient pas des humains dotés d’émotions, les dispositifs d’introduction d’émotions étaient inutiles sur eux, de ce fait le groupe avait présumé qu’il était presque impossible de trouver le refuge de Z.

Puisque la Prestige Academy regroupait la plupart de l’élite du pays, il était fort probable que plus de personnes de cette classe sociale aient pu éveiller eux-mêmes leurs émotions et arrivaient à bien les cacher. Le but de Thunder consistait en cela : être sous couverture d’une organisation scolaire approuvée par le Gouvernement, regrouper des informations internes à ce monde sans être inquiété, augmentant ainsi leur sécurité et leur probabilité de réussite. Et, par-dessus tout, dans le but de sécuriser l’information sur la localisation de Z, donnée nécessaire à la révolution à venir.

Le contrôle sur tout ce qui provoquait des émotions dans ce monde commença avec Z, le leader d’une pseudo-organisation scientifique religieuse appelée Scieonsalvar et de l'organisme de simulation d’intelligence artificielle pour la « meilleure issue ». Ils créèrent un parti politique derrière la phrase accrocheuse, « À la poursuite d’un monde en paix, sans conflits religieux ni terreur par le contrôle des émotions. » Le parti prit de l’importance, passant une loi sur la Régulation des Émotions. Suite à cela, Z put exercer son contrôle sur ce monde. Sous sa supervision, le système de classe se solidifia et ils commencèrent à se débarrasser des humains jugés « défectueux ». Le refuge de Z, là où tous ses politiciens subordonnés se rassemblaient, servait de tour de contrôle et était un endroit fondamental pour ce monde. Pour cette raison, c’était un lieu que les Black Pirates devaient éliminer, un lieu encore plus symbolique que la Prestige Academy.

Alors qu’ils n’étaient pas encore sûrs d’avoir entièrement confiance en Thunder, les membres décidèrent de leur prochain objectif : aller au Centre d'Élimination et sauver le garçon, étant l’élément le plus urgent pour le moment.

Le Gardien en Chef de la Garde Impériale de Z traça le chemin du sang qui coulait à ses pieds jusqu'au visage froid du directeur de la Prestige Academy. L'idée lui traversa l'esprit qu'il pourrait lui aussi finir comme ça un jour, mais il regarda la scène sans trop d'émotion.

Z. Maintenant que nous avons tendu l’appât, les Black Pirates vont se rendre au Centre d'Élimination pour sauver l’enfant. Veillez à ce que de telles erreurs ne se reproduisent pas au Centre d'Élimination. Sinon, c’est vous qui serez remplacé cette fois-ci.

« Compris. Je m’en occupe sans problème », répondit le Gardien en Chef d’une voix dépourvue d’émotion.

•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••

Le Gardien en Chef amena avec lui plus de 100 Gardiens Androids au Centre d'Élimination. Lorsque l'entrée se referma, un kaléidoscope de papillons bleus entra par la porte et vola sur le chemin des Gardiens. Au passage des Gardiens, les Humains Écarlates qui travaillaient au Centre d'Élimination baissèrent la tête pour les saluer. Vêtus de guenilles et la peau rougie par la fournaise, les Humains Écarlates avaient une apparence si hideuse qu'ils ressemblaient plus à des gobelins qu'à des êtres humains. À un carrefour, les Gardiens se dirigèrent vers la gauche et les papillons se dispersèrent. L'un d'entre eux s'engouffra dans un couloir sur la droite. Au bout de ce couloir se trouvait une rangée de petites pièces bloquées par des barreaux. Chaque pièce était remplie de personnes, ce qui rendait l'espace encore plus petit qu’il ne l’était. Il s'agissait de personnes dont on allait bientôt se débarrasser et un air de désespoir envahissait la pièce. Ils étaient considérés comme défectueux parce qu'ils éprouvaient des sentiments ou parce que leur corps était physiquement déficient. Lorsque le petit papillon apparut soudainement devant eux, les personnes assises là, impuissantes, ne purent le quitter des yeux. Quelques-uns se levèrent, agrippant les barreaux de la cage pour le regarder voltiger dans le couloir. S'agissait-il d'une hallucination due à l'espoir ? Le papillon sortit au bout du couloir.

Dans le four en ébullition qui expulsait de l'air chaud, les restes de corps humains éliminés flottaient à la surface avant de redescendre et de fondre dans l'incinérateur. Les Humains Écarlates se tenaient sur un pont au-dessus et utilisaient un bâton d'incinération pour remuer. Le papillon regarda la scène, s'élevant vers une plateforme d'exécution qui était connectée à un autre couloir. Il se posa doucement sur la plateforme d'exécution, comme s'il s'agissait d'un plongeoir. Le corps du papillon qui battait des ailes à plusieurs reprises sembla étrange. En y regardant de plus près, on pouvait apercevoir qu'il ne s'agissait pas d'une créature vivante, mais d'un animatronic. Et au bout du corps de cet animatronic, il y avait une caméra.

« Le signal GPS mène ici, mais pourquoi je ne vois rien ? » dit Yeo Sang, faisant explorer le drone en forme de papillon depuis une camionnette stationnée dans l'obscurité d'une ruelle proche du Centre d'Élimination. L’écran du moniteur montrait l’intérieur du Centre d'Élimination illuminé par le papillon drone, et les membres se réunirent pour vérifier l’intérieur de l’établissement par rapport à la carte qu’ils avaient reçue de la part de Thunder.

« De toute façon, ça montre que sa localisation est quelque part à l’intérieur. Je suis sûr qu’on le trouvera une fois entrés. Les Gardiens qui ne font pas partie de la Garde Impériale de Z ne portent pas d’armes individuelles. Tant que nous avançons rapidement, nous avons de grandes chances de gagner. Mais c’est impératif qu’on soit là avant qu’il ne soit éliminé donc allons-y comme prévu. » Les membres, hochant la tête aux paroles de Hong Joong, s’assirent et attachèrent leur ceinture de sécurité affichant des visages déterminés. En même temps que le bruit du puissant moteur qui démarre, les phares s’allumèrent, illuminant l’obscurité. Attrapant le volant, Min Gi appuya violemment sur l’accélérateur et quitta la ruelle, roulant à travers le parking près du Centre d'Élimination. Accélérant sans hésitation, la camionnette traversa la barrière du parking, l’envoyant valser sur des voitures parquées en rangée. Beep, beep, beep. Les alarmes de chaque véhicule retentirent irrégulièrement, et la zone silencieuse autour du Centre d'Élimination fut remplie de bruit en un instant. Suite à la perturbation, les Gardiens situés à l’intérieur du Centre d'Élimination se retournèrent. Paniqués par ce dérangement soudain maintenant plus que jamais, juste au moment où les Gardiens étaient venus leur rendre visite, les Humains Écarlates se précipitèrent dehors sur le parking afin de rétablir la situation. Tandis que les Humains Écarlates sortaient en courant, les membres profitèrent de l’opportunité pour se faufiler à l’intérieur, enroulant des chaînes autour des poignées de porte fermées et les sécurisant fermement à l’aide de verrous, pour empêcher les Humains Écarlates d’entrer à nouveau. Courant vers le couloir de gauche, Hong Joong, Yun Ho, Yeo Sang, et Jong Ho furent confrontés aux Gardiens courant vers eux. Le combat commença alors que les Gardiens se précipitaient sur eux comme s'ils avaient attendu cette attaque. Les quatre membres ripostèrent avec les armes préparées par Left Eye, mais les autres membres qui étaient chargés de déplacer les prisonniers vers le bunker avaient le Cromer. Sans le Cromer, la force physique des membres qui affrontaient les Gardiens était inévitablement réduite. Tandis que Hong Joong fut projeté au sol par le poing d'un Gardien, il entendit le clic d'un pistolet armé au-dessus de sa tête. Les membres regardaient Hong Joong avec inquiétude. Yun Ho, Yeo Sang et Jong Ho pouvaient également entendre les pistolets pointés sur eux et les membres, entourés de Gardiens, se levèrent avec précaution, dos à dos. Les Gardiens se tenaient autour d'eux et les regardaient, leurs armes pointées.

Pendant ce temps, Seong Hwa, Min Gi, San et Woo Young, qui ramenaient les personnes emprisonnées vers le bunker des Black Pirates, entendirent soudainement un bruit à travers la porte fermée du bunker et se figèrent. Sentant intuitivement que quelque chose n’allait pas, Woo Young guida les gens tremblants de peur à l’intérieur du bunker. Les sons des coups de feu et des cris se rapprochaient de plus en plus.

« Les Gardiens possèdent des armes. Actuellement, tous les membres sont encerclés. Nous avons besoin du renfort du Cromer. » La douce voix de Jong Ho retentit à la radio.

Si les Gardiens du Centre d'Élimination étaient armés, les membres auraient besoin du Cromer. Mais ils ne pouvaient pas non plus laisser seuls ici les gens qu’ils avaient à peine réussi à sauver. Quelque chose était définitivement en train de se passer devant les portes du bunker.

San décrocha la radio et dit, « Des problèmes du côté du Bunker des Pirates également. Attendez encore un peu. Nous serons là. »

À ce moment-là, la porte du bunker s’ouvrit d’un coup. Un membre des Pirates couvert de sang se précipita à l'intérieur et cria : « Le Bunker des Pirates a été exposé aux Gardiens ! Nous devons évacuer maintenant-- »

Un sabre laser arriva par derrière, transperçant le dos du membre Pirate. Accompagné par une misérable toux, du sang jaillit de sa bouche et il tomba en avant. Derrière le membre tombé, armés de sabres à faisceau, les Gardiens se tenaient là et regardaient les membres.

« D’où peut bien venir la fuite !? » Woo Young murmura d'une voix grave, sans pouvoir comprendre la situation. Pour la sécurité du bunker, nous nous sommes assurés que le lieu soit caché, et bien caché, alors comment les Gardiens ont pu obtenir sa localisation ? Ce serait impossible sans un espion. « Seong Hwa… S’il te plaît, dis-moi que tu n’as pas partagé la localisation du bunker avec la fille de Thunder, n’est-ce pas ? » Seong Hwa ne put répondre à la question de Min Gi.

Il était si certain des sentiments de la fille, mais son jugement était peut-être erroné.

« Ahhh ! »

Un cri se fit entendre à travers la plateforme d’exécution. C’était la voix du garçon. Il était retenu prisonnier par les Gardiens. Le Gardien en Chef, pointant son arme vers Hong Joong, parla, « Dites aux membres avec le Cromer de venir ici. Je vous donne 10 minutes. Ou cet enfant… Eh bien, vous savez ce qui se passera. »

Il mit alors un minuteur de 10 minutes.

Hong Joong, qui souffrait depuis un moment face à cette situation désespérée, prit sa radio et relaya l’information aux membres dans le bunker, « Ils tiennent le garçon en otage. Je crois que vous devriez venir tous les quatre ici maintenant, en moins de 10 minutes. »

Alors que les membres au Bunker des Pirates savaient qu’ils devaient impérativement résoudre le problème de leur côté avant de se rendre au Centre d'Élimination, avec autant de Gardiens se rapprochant d’eux, le combat ne semblait pas pouvoir se terminer facilement. En utilisant habilement la capacité de déplacement spatial du Cromer, les membres mirent à terre les Gardiens un par un. Soudain, en une fraction de seconde, Seong Hwa fut immobilisé sur le côté par le lancé d’un sabre laser et tomba sur le sol. Immédiatement, Min Gi courut vers Seong Hwa, essayant de le dégager des Gardiens et de protéger ses camarades de l’attaque de sabre projeté. Mais, au même moment, un Gardien l’immobilisa également. Min Gi et Seong Hwa s’effondrèrent, suivis par San et Woo Young, crachant du sang sur le sol. Après avoir réussi à venir à bout des quatres membres, les frappes des Gardiens s’abattirent sur eux comme des bombes.

Beaucoup de pensées traversèrent l’esprit de Hong Joong, Yun Ho, Yeo Sang et Jong Ho, lorsqu’ils furent traînés impuissants à travers le Centre d'Élimination jusqu’au lieu d’exécution, tout comme celles dans les esprits de Seong Hwa, Min Gi, San et Woo Young lorsqu’ils furent frappés sur le sol du bunker par les Gardiens.

C’était comme si leurs vies défilaient devant leurs yeux.

Ils rencontrèrent les Hommes au Fedora Noir et vinrent dans ce monde, puis, comme si c’était le destin, ils reprirent la mission que ces hommes avaient laissée derrière eux. Ironiquement, ici, dans le Monde Z profondément restreint, ils se souvinrent des rêves et des émotions que, sous la pression du quotidien, ils avaient commencé à oublier dans le Monde A. Et d’une manière ou d’une autre, ils en arrivèrent à ce point, déterminés à sauver ces personnes qui avaient tout, mais qui s’étaient résignées à une vie désespérante dans ce monde. Avec les performances, ils réalisèrent le fort impact de leurs chansons et de leur danse, qu’ils considéraient sans intérêt. Ils furent heureux de combattre aux côtés des Black Pirates en tant qu’ATEEZ, mais tout cela prenait fin aujourd’hui.

C’est alors qu’à travers un bruit sourd, un Gardien tomba sur le sol du bunker.

Durant un instant, les coups des Gardiens s’arrêtèrent. Lorsque Woo Young réussit à regarder en l’air, il vit des personnes cachées derrière des masques ridicules et des bâtons fins et longs emplir le bunker. Les autres membres étaient également confus. Puisqu’ils portaient tous ces mêmes masques ridicules, cela les rendait impossible à identifier, les membres ne savaient donc pas si ces personnes étaient des amis ou des ennemis.

Lorsque la personne se tenant à l’avant leva son bâton et tira sur la poignée, un zap d’électricité en sortit. Comme si ce bâton envoyait des sortes de décharges électriques. Lorsque le personnage lança le bâton devant lui, les gens masqués derrière s’exclamèrent et commencèrent à courir. Les membres, déjà couverts de sang, se recroquevillèrent et fermèrent fortement les yeux, se préparant à être bousculés. Zap, snap, crack. Des sons électriques pouvaient être entendus par intermittence, suivis d’un bruit sourd de quelque chose tombant au sol. Bang, bang. Les membres ouvrirent leurs yeux avec prudence pour trouver face à eux les personnes masquées en train d’attaquer les Gardiens, les faisant tomber tous à la fois par des vagues de chocs électriques. Les Gardiens cassés étaient étendus et raides sur le sol. Le leader des personnes masquées s’approcha des membres et tendit sa main. Seong Hwa la prit et se releva. Ensuite, Min Gi, San et Woo Young s’aidèrent également des mains tendues des autres personnes masquées.

« Je vais évacuer les personnes vers un endroit sûr. Revenez ici quand vous aurez fini au Centre d'Élimination. »

La personne masquée avait une voix modifiée et tendit une note à Seong Hwa avant de repousser une attaque des Gardiens restants.

Pour l’instant, il semblait que ces personnes masquées étaient là pour les aider. Si c’était le cas, il n’y avait plus de temps à perdre. Ils devaient rejoindre le Centre d'Élimination pour aider les membres en difficulté. San prit le Cromer. Flash ! À l’instant même où le Cromer s’illumina, le frère du garçon, qui se cachait dans un coin, se jeta dans la lumière.

« On dirait qu’ils ne peuvent pas venir. » Le Gardien en Chef chargea l’arme qu’il pointait sur la tête du garçon. « Je suppose que les autres partisans sont dans le bunker maintenant ? Alors il est sûr qu’on a dû s’occuper non seulement des Black Pirates, mais également de toutes les personnes que vous avez secourues, ainsi que de vos camarades.

Les Gardiens étaient déjà dans votre bunker avant que vous réussissiez à vous infiltrer dans le Centre d'Élimination. J’étais certain qu’on s’était occupés des Black Pirates, mais je vous ai laissé 10 minutes juste au cas où, pour vérifier s’il restait des membres en vie en possession du Cromer. Mais comme ils ne se sont pas présentés durant ce temps imparti, cela veut dire qu’ils ne sont plus en position de vous aider. On dirait qu’il n’est plus nécessaire d’attendre. Dans tous les cas, dix minutes se sont déjà écoulées. »

Les nombres sur le minuteur du Gardien en Chef se réduisaient. 00:03, 00:02, 00:01…… L’alarme résonna bruyamment quand le minuteur atteignit 00:00. Ce fut à cet instant, lorsqu’ils pensaient qu’ils allaient perdre le garçon et tout espoir, que Seong Hwa, Min Gi, San et Woo Young apparurent dans un flash de lumière. Ils surgirent rapidement en face des Gardiens qui s’étaient regroupés à l’arrière, et disparurent de nouveau, répétant cela plusieurs fois, avant que quiconque ne s’en rende compte, enlevant les pistolets des Gardiens pour les jeter dans la fournaise.

Le Gardien en Chef, qui retenait le garçon, l’attrapa par la nuque, le levant du sol d’une seule main pour l’abaisser vers la fournaise.

Il cria, « Voulez-vous que je fasse fondre en premier ses pieds comme ça ? Mettez-vous tous à genoux ! »

Les membres, qui se battaient contre les Gardiens avec leurs poings, stoppèrent leur attaque et sagenouillèrent un à un. Le Gardien en Chef hocha la tête et les autres Gardiens attachèrent les ATEEZ avec des liens. Le désespoir s’empara du groupe.

À ce moment-là, une autre personne regardait cette scène de l’arrière. Le frère du garçon, ayant entendu à la radio que son frère était retenu, ne pouvait plus se cacher dans le bunker et il s’était jeté derrière les autres lorsque le Cromer s’était illuminé. Il avait regardé cette situation se dégrader, retenant sa respiration en se cachant. Ces personnes qui l’avaient sauvé, ces personnes qui avaient arrêté de se battre pour protéger son frère et qui s’étaient agenouillées au sol, il savait qu’il devait se lever et aller les aider. Au cas où, il sortit le couteau de poche qu’il avait pris pour se défendre et le tint dans sa main. Il le fit glisser sur le sol en le poussant derrière Yun Ho. Le couteau de poche glissa jusqu’aux pieds de Yun Ho et s'arrêta. Le léger impact l’interpella, le faisant baisser son regard discrètement jusqu’à ses pieds. Quand il refit la trajectoire du couteau de ses yeux, Yun Ho vit le frère du garçon lui rendre son regard. Ils avaient toujours une chance. Quelque peu soulagé, Yun Ho attrapa le couteau de poche, sans se faire voir par la surveillance des Gardiens. Faisant attention à ne pas faire de bruit, il commença à couper ses liens. Il fit ensuite passer le couteau à Seong Hwa qui se tenait à ses côtés. Doucement, Seong Hwa coupa également les siens.

Ayant capturé tous les membres et obtenu le Cromer, le Gardien en Chef déposa le garçon sur le sol de la zone de l’exécution sain et sauf. Les membres furent rassurés de voir le garçon en sécurité, du moins pour l’instant. Celui-ci laissa échapper un profond soupir de soulagement et redressa le haut de son corps pour regarder le Gardien en Chef.

« Ai-je fini mon rôle maintenant ? »

« Comme prévu venant d’un étudiant d’élite, votre jeu d’acteur fut excellent. Si tout cela se termine avec succès, Z a promis qu’il ne s’occuperait pas de toi ni de ton frère comme des Transgresseurs Émotionnels, mais fera une exception spéciale vous permettant de retourner dans votre classe sociale actuelle ou plus haute après avoir remis votre puce de contrôle. »

Les membres et son frère, qui entendirent la conversation, regardèrent le garçon avec confusion. Comme s’il avait ressenti leurs regards, le garçon se tourna vers eux. Avec un visage innocent, quelque peu terrifiant, le garçon se mit à parler.

« Je suis désolé. C’était si difficile de trouver le bunker des Black Pirates. Alors je m’y suis présenté en prétextant avoir besoin d’aide. Cela aurait été préférable que vous ne vous cachiez pas autant. Vous vouliez rendre votre groupe plus accessible, non ? »

Alors que tout le monde regardait le garçon avec déception, Seong Hwa, qui venait tout juste de passer le couteau à San, sortit de sa manche la note que la personne masquée lui avait donnée dans le bunker. Il l’ouvrit et y vit une carte. Sur celle-ci, il y avait marqué : Thunder.

Les prisonniers sauvés du Centre d'Élimination se placèrent dans le compartiment à bagages d'un grand bus. La silhouette masquée pria les personnes recroquevillées et cachées d'être patientes et ferma la porte. Puis, après avoir regardé autour d'elle pour s'assurer que personne ne la regardait, elle enleva son masque. C'était la fille, la cheffe de Thunder. Elle enleva ses vêtements de travail pour dévoiler un uniforme scolaire, un uniforme que seuls les étudiants les plus élitistes du monde Z étaient autorisés à porter.

Les autres personnes masquées enlevèrent également leurs masques et leurs vêtements. Ils révélèrent les mêmes visages que ceux que les membres avaient vus dans les toilettes de la Prestige Academy. La jeune fille se coiffa et monta dans le bus.

Le bus longea la route avant de s'arrêter devant un poste de contrôle allant au centre ville. Les Gardiens arrêtèrent le bus pendant un court instant. De l'extérieur du bus, ils virent les visages de personnes à travers la fenêtre du bus. Il s'agissait de visages et de vêtements qui se garantissaient d'eux-mêmes et ne nécessitaient aucune inspection.

Le Gardien tapa sur l'arrière du bus et le véhicule redémarra. Grâce à leur statut, le groupe passa le poste de contrôle sans encombre.

••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••

Lorsque son frère aîné, qui venait de s'éveiller à l'émotion, paniqua à l'idée d'être éliminé, le garçon essaya d'abord de contacter les Black Pirates par l'intermédiaire du Black Link, espérant qu'ils pourraient trouver leur bunker et leur demander de l'aide. Mais comme il n'arriva pas à les trouver, il abandonna, ne laissant qu'un message sur le Black Link et se cacha dans le Centre d'Élimination. Quand mon frère sera traîné ici, je le sauverai d'une manière ou d'une autre.

Le garçon s'était caché toute la nuit, mais au moment où le soleil se leva, il reçut un message de son frère aîné lui demandant pourquoi il n'était pas revenu la nuit dernière, il rentra donc chez lui soulagé. Sans réfléchir, le garçon alluma son ordinateur et y trouva une notification. Elle était arrivée par le Black Link. Les Black Pirates avaient vu son message et répondu en indiquant l'emplacement approximatif de leur bunker, avec l'assurance que si le garçon appelait à l'aide les Black Pirates pendant qu'il se trouvait dans la zone, et que le personnel de surveillance déterminait que la situation était claire, ils l'aideraient. C'est alors que le garçon changea d’avis.

La peur qu'il avait ressenti en passant la nuit au Centre d'Élimination et en voyant l'installation de ses propres yeux le fit changer d'avis. Il courut voir le Gardien en Chef et lui demanda de faire une exception pour lui et son frère aîné, qui avaient tous deux retrouvé l'émotion, s'il promettait de découvrir l'emplacement du bunker des Black Pirates.

Yun Ho et les membres, qui avaient cru à l'appel désespéré du garçon pour sauver son frère, se sentirent profondément trahis.

« Quand j'ai dit que je n'avais pas besoin d'émotions pour vivre dans ce monde, tu m'as dit quelque chose. Tu m'as dit que lorsque la peur serait passée, je verrai un monde différent ! Tu avais raison. Les visages des gens avec des expressions différentes, le monde vu à travers la fenêtre maintenant que les écrans ont été enlevés, et le sentiment de me voir dans le miroir pour la première fois. Tu dois connaître tout cela encore mieux que moi, tu t'es éveillé à l'émotion en premier. »

« Mon frère… »

Voyant son frère critiquer son choix, le garçon s’ébranla.

« Lorsque j'ai cru devoir mourir, lorsque j'ai failli mourir, ce sont ces personnes qui m'ont sauvé. Comment peux-tu leur faire ça après avoir vu tout ça de tes propres yeux ? »

« Je n'avais pas le choix. Si je voulais vivre et te sauver aussi.»

« Cela aurait pu être différent si je n'avais jamais su, mais maintenant que je connais les émotions, je ne peux plus revenir à ce que j'étais avant. C'est normal de faire de mauvais choix. C'est normal de faire des erreurs. On peut changer les choses. Il suffit de faire le bon choix la prochaine fois. Viens là. Ce n’est pas le bon côté. »

Pendant un moment, le garçon regarda les pieds du Gardien en Chef à côté de lui et se tourna vers son frère, dont la main était tendue vers lui. Comme le jeune garçon ne bougeait pas, son frère aîné s'approcha lentement de lui. Le garçon regarda les membres avec un visage triste. Oui, tout le monde vit en faisant des erreurs. Le fait de choisir de les réparer à la prochaine occasion ou de les dissimuler en faisant d'autres mauvais choix peut faire toute la différence dans la vie d'une personne. Les ATEEZ le savaient mieux que quiconque. Ils regardèrent le garçon, espérant sincèrement qu'il ferait le bon choix qui effacerait leur sentiment de trahison. Le garçon, dont les yeux tremblaient violemment, s'approcha de son frère comme s'il avait pris une décision. Le Gardien en chef bougea la tête et les Gardiens qui se tenaient derrière lui s'élancèrent pour attraper le frère du garçon. Pendant ce temps, Yeo Sang, qui avait libéré ses jambes des cordes, se positionna secrètement pour faire trébucher les Gardiens. Les Gardiens tombèrent en avant, emmêlés entre eux, et le frère du garçon courut rapidement vers lui, les évitant. Juste avant que leurs mains ne se touchent, le Gardien en chef attrapa le garçon par le col d’un coup sec. Avant que les membres ne puissent faire quoi que ce soit, le Gardien en Chef donna un coup de pied au frère du garçon, le faisant tomber sous la plate-forme d'exécution.

« Non ! [Grand] frère ! »

Le garçon mordit le bras du Gardien en chef et sauta sous la plate-forme d'exécution jusqu'à l'endroit où son frère était tombé. Au même moment, les ATEEZ, en bougeant leurs membres libres, poussèrent les gardiens dans la fournaise. Min Gi démarra le Cromer.

Min Gi, apparaissant dans l'air au-dessus de la fournaise et en dessous de la plate-forme d'exécution, dû réfléchir beaucoup en ce court instant. Pouvait-il sauver à la fois le garçon et son frère, et s'il ne pouvait en sauver qu'un, lequel devait-il sauver ? Au moment où Min Gi tendit la main vers le frère du garçon, le bas du corps de ce dernier glissa dans la fournaise. Le frère du garçon ferma les yeux, comme s'il disait à Min Gi de sauver son jeune frère. Le cœur plein de tristesse, Min Gi tourna la tête et attrapa le garçon qui tombait d'en haut. Le garçon regarda son frère, qui avait été aspiré dans la fournaise, et cria.

Min Gi mit le garçon en sécurité et, à l'aide du Cromer, courut vers les ATEEZ qui étaient en plein combat avec les Gardiens. Les membres, inquiets d'avoir vu le frère du garçon tomber dans la fournaise, jetèrent les quelques Gardiens restants dans l'incinérateur. Le garçon regarda la fournaise, abasourdi. La fournaise qui avait dévoré son frère en un instant. Son choix avait tout gâché. Des larmes coulèrent de ses yeux.

Les larmes du garçon tombèrent et s'évaporèrent à la surface.

Il ne restait plus que le Gardien en Chef. Au moment où le Gardien en Chef poursuivait Hong Joong, qui tenait le Cromer, « Meurs !!! », le garçon courut à toute vitesse vers le Gardien en Chef par derrière. Grâce à son élan, il attrapa le Gardien en Chef et les transporta tous les deux hors de la plateforme d'exécution.

Hong Joong tenta d’attraper le garçon d'un seul bras, mais ce n'était pas suffisant. L'espace d'un instant, le regard de Hong Joong rencontra les yeux du garçon baignés de larmes.

Le garçon dit tranquillement à Hong Joong : « Je suis désolé. »

Entraîné par le garçon, le Gardien en Chef tomba dans la fournaise. Hong Joong n'eut d'autre choix que de s'asseoir et de regarder la surface de la fournaise avec désespoir.

Puis, le bâtiment trembla avec un bruit lointain, Seong Hwa vérifia l'heure. « Je sais comment tu te sens, mais... Nous devons d'abord sortir d'ici.

La bombe est sur le point d’exploser. »

« Nous devrions y aller aussi. » San prit le Cromer. Alors que l'éclair du Cromer se propageait à l'intérieur du Centre d'Élimination, une série de bombes explosa. Un papillon bleu immobile sur le côté du stand d'exécution émit une lumière rouge et s'effondra. Les papillons bleus qui se trouvaient un peu partout dans le bâtiment éclatèrent et, en un instant, le Centre d'Élimination s'effondra. Les restes du bâtiment tombèrent dans la fournaise en ébullition tandis que le Centre d'Élimination s'écroulait.

Il y avait un jardin devant la base principale de Thunder. Deux arbres d'apparence similaire y étaient plantés. Les membres d'ATEEZ vêtus de costumes noirs, les Black Pirates et les membres de Thunder s'inclinèrent silencieusement devant les deux arbres. Derrière les arbres, qui ressemblaient aux deux frères, se trouvaient d'autres fleurs et arbres portant les noms des membres des Black Pirates perdus dans le combat. « Je ne laisserai pas vos sacrifices en vain. Je vous le promets. »

C'était peut-être les mots de Yeo Sang, mais c'était aussi la volonté de tout le monde. Des lucioles scintillèrent au-dessus des têtes des personnes en deuil. Comme en réponse aux cœurs de chacun et de chacune, les lucioles tournoyèrent une fois de plus au-dessus des têtes avant de s'élever dans le ciel. Les lucioles ressemblaient à des étoiles pour les gens, et ils les regardèrent un long moment. Comme s'ils faisaient un vœu en regardant les astres.

Cet endroit, un petit village situé dans une forêt luxuriante et herbeuse, loin de la surveillance du gouvernement, était le lieu où le frère et la sœur Grimes s’étaient rencontrés pour la première fois, il y a bien longtemps. Selon la jeune fille, cheffe de Thunder, un jour, par hasard, elle vit le frère et la sœur Grimes chanter dans la rue et, pour la première fois de sa vie, elle comprit ce qu'était la « beauté ». Cette émotion brute, qu'elle n'avait connue que dans sa tête, lui parut d'abord étrange, mais au fil du temps, elle comprit que quelque chose d'essentiel avait été enlevé à l'humanité.

« Tu t'en es rendu compte pendant que tu fréquentais la Prestige Academy ? » Elle s'arrêta un instant, perdue dans ses pensées, et alors qu’elle faisait visiter le village à Seong Hwa.

« À l'époque, j'avais déjà été choisie comme un excellent talent et j'étais membre de Thunder. J'étais également déjà sélectionnée comme la prochaine cheffe de groupe. »

Exceptionnellement intelligente, elle jouait parfaitement le rôle d'une étudiante d'élite pour éviter tout soupçon d'impureté. Et le jour où Thunder reçut le prix de la réussite de Z, elle prit une résolution.

« Seul un nombre limité de personnes peuvent rencontrer Z. Peut-être que si je devenais la cheffe de Thunder, et que j'entrais dans la société avec une telle carrière, un jour je rencontrerais l'insaisissable Z. Du moins, c'est ce que je voulais penser… »

Elle tourna la tête et regarda Seong Hwa dans les yeux.

« Je veux vivre dans un monde où je peux apprécier la beauté. »

Derrière le regard résolu de la jeune femme, il ressentit une forte détermination et une grande conviction. Soudain, il se souvint de la fille du monde A et sentit son cœur battre fort. Craignant qu'elle ne l'entende aussi, Seong Hwa évita son regard et s'avança. Elle suivit Seong Hwa en silence.

Le monde A et le monde Z. Ces deux mondes semblaient très différents, mais ils étaient en quelque sorte liés. Les Hommes au Fedora Noir qui leur ressemblaient. C’était des hommes qui, tout comme les membres du monde A (même si nous ne faisions que rêver) dansaient et chantaient pour susciter le bonheur chez les gens. Même si nous semblions être des personnes totalement différentes, nous étions en réalité les mêmes. Il en allait de même pour la jeune fille. Celle qui portait le bracelet Be Free dansait librement, sans se soucier de l'image que les autres se faisaient d’elle. Seong Hwa, envoûté par cette beauté, se reconnut en elle et, à partir de ce jour, commença à suivre un nouveau chemin, sans règles ni principes restrictifs. La fille de Thunder, elle me rappelle la fille de notre monde. Et elle me rappelle moi-même, pensa Seong Hwa. Touchée par le sentiment de beauté qui l'animait après avoir écouté les chansons du frère et de la sœur Grimes, elle s'était engagée dans une nouvelle voie, loin des principes et des règles de ce monde. Dès qu'il l'avait vue pour la première fois à la Prestige Academy, Seong Hwa avait senti, derrière la froideur de la jeune fille, ce cœur, ce même cœur qui aspirait à la beauté.

« Depuis que j'ai pris la tête de Thunder, aucun élève n'a été étiqueté comme Transgresseurs Émotionnels ou envoyé au Centre d'Élimination. Je me contentais toujours d'intimider avec des mots vides de sens, comme la fois où je t'ai vu pour la première fois dans les toilettes. » En disant cela, elle rit doucement.

« Et les autres membres de Thunder ? Vous êtes tous parvenus à un accord ? »

« Je m'approchais prudemment de toute personne que je pensais être en proie à des émotions. Parce que c'est dangereux. Quoi qu'il en soit, pendant que tout cela se passait, je suis entrée en contact avec des gens qui connaissaient le frère et la sœur Grimes. Après que les âmes du frère et de la sœur aient été emportées dans le bunker des Gardiens, des groupes de personnes qui connaissaient le frère et la sœur ou qui ont été éveillés grâce à eux se sont rassemblés pour organiser des funérailles. Et nous avons décidé de construire notre base ici, dans cet endroit où le frère et la sœur se cachaient autrefois. Grâce à tout cela, j'ai également appris l'existence des Black Pirates et j'ai entendu des histoires sur ATEEZ. Je voulais vraiment vous contacter, mais nous, un groupe plus petit que le vôtre, avons dû agir plus prudemment. Mais je ne m'attendais pas à vous voir à l'école. ».

Les gens passaient à côté de Seong Hwa et de la jeune fille. Thunder et un groupe de Black Pirates portaient de la nourriture aux personnes qu'ils avaient sauvées du Centre d'Élimination. « Je pensais que les Black Pirates se battaient seuls, mais je suis content que Thunder soit là aussi. Tout comme nous n'étions pas au courant. Thunder, il y a peut-être beaucoup d'autres personnes dans le monde qui pensent comme nous. Ils pourraient être en train de se battre à nos côtés en ce moment même. » La réflexion de Seong Hwa sur l'existence de Thunder qui lui donnait de la force résonna dans le cœur de la jeune fille. Ai-je fait le mauvais choix ? Un petit murmure de doute avait toujours existé, caché au fond de son cœur, mais les mots de Seong Hwa transformèrent cette inquiétude en conviction. La conviction qu'elle avait fait le bon choix.

Suite à la performance surprise d’ATEEZ et des Black Pirates, jugée comme étant du terrorisme par le gouvernement, la Prestige Academy avait temporairement fermé puisque les rideaux étaient réduits en lambeaux et les miroirs devaient être retirés. L'Institut fut réorganisé en une structure panoptique avec une tour de surveillance en son centre pour renforcer le contrôle global de l'établissement. Les étudiants furent transférés vers des écoles à proximité suivant leur niveau et la leader de Thunder fut envoyée dans une école différente d'un niveau similaire à la Prestige Academy. Ayant réussi le test de détection des émotions, grâce à l'aide d'un cadeau de Left Eye, un appareil permettant de stabiliser les battements du cœur, et en ayant terminé avec brio le reste de ses examens, la fille obtint son diplôme avec succès et sans problème.

Puisqu'elle était jusqu'alors la candidate la plus forte, elle fut sélectionnée par le gouvernement pour être nommée responsable du protocole de Z. Lors de son premier jour de travail, la fille, qui avait jusqu'alors réussi à se contenir, commença à trembler à l'idée de toucher à son but. Elle était à un endroit sensible aux visiteurs extérieurs, si elle était démasquée maintenant, elle serait tuée sur place. En regardant dans le miroir, elle s'éclaircit l'esprit et prit une profonde respiration. « Tout va bien, tu t'en es bien sortie jusqu'à présent. », s'est-elle dit en regardant son reflet.

Les Gardiens vinrent la chercher devant chez elle et la fille les suivit jusqu'à la voiture. « Où peut bien être son refuge… Cela doit être un lieu difficile à trouver… » pensa-t-elle pour elle-même, tout en observant le paysage à travers la vitre de la voiture. Elle mémorisa les alentours, les buildings et les panneaux, sachant qu'elle devrait tout décrire avec précision et en détail. « Pourquoi va-t-on ici ? » La voiture s'engagea sur une route familière, se dirigeant vers la place de la ville. Elle ne pensait pas que le bureau de Z puisse être si proche. Ils se dirigèrent vers le parking souterrain d'une grande banque centrale au milieu de la place et entrèrent dans un lieu privé marqué de ce panneau, « Personnel autorisé seulement. Toute autre personne a interdiction d'y entrer. » Ils s’arrêtèrent entre des murs qui cachaient l'espace alentour. La fille sortit de la voiture et entra dans un couloir dissimulé, suivie par les Gardiens. Ils prirent un ascenseur au milieu de l'allée. Les Gardiens appuyèrent sur un bouton qui menait au penthouse et l'ascenseur descendit rapidement. Ding ! Sur ce son clair de cloche, les portes de l'ascenseur s’ouvrirent et la fille marcha le long d'un grand couloir, pensant avoir débarqué dans un autre monde. Le son des pas des Gardiens et des siens résonnaient dans l'espace voûté. Après être arrivés au bout de l'allée et avoir passé un point de contrôle ayant pour but de chercher les objets dangereux comme des couteaux ou des pistolets, ils reprirent l'allée dans le sens inverse. Sur les deux côtés des murs se trouvaient des fenêtres d'où elle pouvait distinguer des personnes travaillant dans des pièces séparées. Ils ressemblaient à des poissons coincés dans un aquarium. Après être arrivée à la fin de ce couloir, elle fit face à une grande porte. Comme si celle-ci l'avait suivie du regard, la porte s'ouvrit dès qu'elle s'arrêta devant. Le bureau raffiné de l'autre côté semblait suffoquant par rapport à son immense superficie. Tous les murs de cette pièce étaient en verre. Des énergies moléculaires chargées bordaient la pièce.

Avant de recruter un travailleur dans son équipe, Z inspectait toujours les gens de ses propres yeux. C'était le vrai test final. C’était seulement après avoir passé ce test que les sélectionnés pouvaient recevoir une carte d'identité leur servant de pass. Un pass qui était obligatoirement porté par les personnes du bureau, ayant également une fonction complète de surveillance avec une caméra et un micro.

Z. Laquelle de ces molécules est la vôtre ?

La questionna-t-il, assis sur une chaise surmontée d'un haut dossier. Cela devait être Z. Elle avala sa salive, faisant attention à ne pas faire de bruit.

« Je ne comprends pas vraiment où vous voulez en venir. »

L'énergie moléculaire brillait au-delà de la paroi de verre. Il s’agissait de particules d’énergie émotionnelle liées à la puce de chacun. À un certain moment, la lumière qu’elles émettaient était plus forte, mais à mesure que les protestations des Transgresseurs Émotionnels s'intensifiaient, l’énergie de celles et ceux qui s’étaient retournés contre le gouvernement avait disparu, affaiblissant cette lumière.

Z tourna sa chaise et la regarda. Elle le dévisageait de ses yeux résolus. Se levant lentement, Z s'avança vers elle avec un fin sourire collé au visage, comme si le test final avait déjà commencé.

Z. Vous regardiez le paysage à travers la vitre de la voiture. Et aussi, dans l'allée. Et maintenant, vous regardez ces molécules derrière ces murs en verre avec curiosité. La curiosité est aussi une émotion. La curiosité est dangereuse, vous savez.

Z attrapa son menton d'une main. Il analysa son expression, faisant bouger sa tête avec sa main.

Z. Est-ce que votre molécule est présente ? Ou… Est-elle déjà partie ?

Oh, le chemin jusqu'ici était déjà un test. Ne me dites pas que tous nos plans ont échoué ? Est-ce ma façon de mourir ? Elle ressentit son sang se glacer de peur. Mais il était trop tôt pour émettre un jugement. Le fait que Z pose encore des questions signifie que le résultat n'est pas encore concluant. Je dois garder une contenance. Je ne dois pas être attrapée.

« Qu'est-ce que la curiosité ? »

En réponse à la question de la fille, Z retira sa main de son menton comme s'il était amusé de sa réplique. Il se figea regardant sa bouche pour voir si elle allait continuer de parler.

« Ce n'était pas une émotion, mais une pensée. Je regardais les environs pour me familiariser avec le lieu où je vais travailler. Ma molécule est là, bien sûr. N'hésitez pas à vérifier, si vous le souhaitez. »

Z donna l'ordre à l’un de ses Gardiens par un simple regard. Celui-ci vérifia que la puce proche de l'oreille de la fille marchait bien. Elle n'avait aucune raison d'en douter. Il y avait quelques temps, lorsque sa puce avait perdu sa lumière à cause de l'éveil de ses émotions, elle avait découvert un moyen de ne pas se faire attraper à l'école. Elle avait manipulé la puce pour pouvoir l'activer et contrôler ses émotions pile au moment où elle le souhaitait et l’éteindre pour refaire sortir toutes ses émotions lorsqu'elle n'avait plus besoin d'être vigilante. La puce réagit aux doigts du Gardien et émit une couleur jaunâtre. C'est seulement alors que Z sourit de satisfaction.

Z. Alors que pensez-vous des Transgresseurs Émotionnels ?

Elle répondit avec un visage froid, « Ce sont des impuretés inutiles. »

FIN